【太乙救苦天尊】專門拯救不幸墮入地獄之人的天神

今天要跟大家分享悲天憫人、聞聲救苦的大慈大悲仁者【太乙救苦天尊】，【太乙救苦天尊】，是屬於先天神，傳說是元始天尊所化的「九陽之精」。又叫做「東極青華上帝」，簡稱太乙天尊，又有救苦天尊、青玄上帝等稱號，在道教的神祇中，是受到非常尊敬的神明之一。

但是，另外有一種說法是太乙救苦天尊是靈寶天尊的化身，代為掌管地府大大小小事務，在佛教之中有十八層地獄，在道教之中有十殿閻王，分別是由十大太乙救苦天王所掌管，這十大太乙救苦天王就是十殿閻王，而十殿閻王也就是太乙救苦天尊的化身。

因為【太乙救苦天尊】也會聞聲救苦，所以有著觀世音菩薩、地藏王菩薩與阿彌陀佛的功能，其實【太乙救苦天尊】的信仰，在佛教來到中土之前就已經存在了，而且名間祭祀太乙救苦天尊的習慣也存在很久。

民間有一種說法，說這個世界一共分為三個空間，就是天間、人間和陰間。天間是以玉皇大帝和佛祖為首的神佛們的樂園，人間世俗中成仙得道、修行到仙者的人也能上去。

【太乙救苦天尊】在天間稱為太一福神，在人間稱為大慈仁者，在陰間稱為日耀帝君，在外道鎮邪時稱為獅子明王，在水府淵泉稱為洞淵帝君。

但世俗中的絕大多數人並沒有足夠的福德，死後都還是得去陰間報到。人一旦墮了陰間地獄，尤其是第十層地獄，永世都不得超生。為了救度地獄中受苦受難的眾生，佛道兩教配置了兩位尊者主管教化地獄中的眾生，讓眾生可以脫離苦海。

【太乙救苦天尊】超度地獄鬼魂最尊貴的天神

佛教有地藏王菩薩，而在道教裡，則有【太乙救苦天尊】。凡是被打入地獄的眾生，只要他們的親人帶著【太乙救苦天尊】所傳授的神符向天尊祈禱，下地獄的親人一定會離苦得樂。換言之，【太乙救苦天尊】就是拯救受苦受難之眾生，超度地獄鬼魂最尊貴的天神。

“太一”指的是形成天地萬物的元氣

【太乙救苦天尊】是由古代道家哲學理論名詞“太一”演變而來的。“太一”本來指的是形成天地萬物的元氣，『太一，元祖也。養之不窮，用之不竭，能生萬物，乃氣之祖宗，造化之基也。』，“被稱為“太一”的元氣是先天地萬物而存在的宇宙本源，是道家、道教最根本的信仰"道"字。因此，也可以說“太一”即是"道"， "道"即是“太一”。

戰國時，楚國已有祀奉“太一”神的寺廟

在崇尚鬼神的古代，人們將"道"的別稱“太一”尊為天神，並用“太一”這個神的名字來命名星辰。“太一”星乃是屬於紫微垣，在紫微宮門外，天乙星的南邊，在天龍座裡面，是一顆恆掛中天，永遠閃爍的亮星。古人認為，有其星必有其神。居住在“太一”星的神靈自然是“太一”神。

就這樣，由無形、無象、無聲、無色、無生、無滅、無始、無終的元氣"道"演化而來，至大、至空、至虛、至玄等抽象的概念，形象模糊的元氣之神，就這樣“太一”神便成了容易想象的，方便供養的“太一”星神。

然而，早在戰國時，楚國已有祀奉“太一”神的寺廟。漢武帝時期，便在長安東郊建立了“太一”壇，同時建立並建了五帝壇，五帝壇環繞在“太一”壇祂周圍。

道教創立之後，“太一”信仰就被道教所吸收，並尊稱祂為【太乙救苦天尊】，將祂納入道教界的諸神體系之中，在玉清境，得策名學道，號令群真。

aka東極青華大帝

中國古代稱上、下、東、西、南、北六方為六合，也稱"六極"。道教則將"六合、六極"稱為道教的名稱之一，六極各有一位天神統御，稱"六御"，亦稱"昊天六御宸尊"。這六位大帝依次排列的順序是：

昊天金闕至尊玉皇大帝- 統御萬天

勾陳上宮南極天皇大帝- 統御萬雷

中天紫微北極太皇大帝- 統御萬星

東極青華大帝 - 統御萬類

南極長生大帝 - 統御萬靈

承天效法后土皇靈地祇地母娘娘 - 統御萬地，而六御中的東極青華大帝即是【太乙救苦天尊】，因為住在"青華常樂世界"。東極妙嚴宮"，東極青華大帝名號因此而來。

【太乙救苦天尊】乘九頭獅，散發著百寶祥光，接引登天成仙

在道教經典中，記載著【太乙救苦天尊】居住在「東方青華長樂世界」的妙嚴宮裡，就是一個無痛且快樂的世界。祂會引渡受苦的亡魂前往仙界，功能就像阿彌陀佛的西方極樂世界，在道教稱為東方世界。只要你是積德行善、功德圓滿之人，【太乙救苦天尊】就會坐著九頭獅子，散發著百寶祥光，接引你登天成仙。

【太乙救苦天尊】，神通廣大，最主要有三個職能：第一個職能便是往生淨土。因為人生難免都會走到盡頭，如果知道往生後會有一個世界能夠讓你脫離苦難，只要在生前能夠滿足這些條件，你就能夠進入這個美好世界，那麼在人間的時候，我們的為人處事上，應該就會有所變化。

道經《三官感應妙經》〈淨土篇〉說道，東極天界救苦門庭有一「長樂世界」，此間只有天堂之境，無地獄之聲，乃是眾生救苦地上修行之處，能脫四道六生生死輪迴，出離地獄，永離苦難，徑往人天，超生淨土，快樂無量，來去無掛無礙。這個地方說的就是道教徒修行歸根復命的地方－「東方長樂淨土－東極妙嚴宮」，也是從古至今，修道者精神或靈魂寄託之所在地。

【太乙救苦天尊】第二個職能是：聞聲救苦。在經典中，就是因為悲天憫人之心，所以發願救度眾生。只要有人招逢災難時，持頌【太乙救苦天尊】之名，【太乙救苦天尊】就會前往幫你脫離苦難。小至個人病痛，大至國家劫難，只要你願意持頌【太乙救苦天尊】，就能夠有所改變，轉危為安。【太乙救苦天尊】第三個職能是救拔超度，這個職能其實應該是目前在道教科儀當中運用最廣的職能。在農曆七月普渡法會中，會有一尊青面獠牙的普渡公，也有人稱祂為大士爺，這位大士爺聽說就是【太乙救苦天尊】的化身之一，當然也有人說祂是觀世音的化身。這個時候，【太乙救苦天尊】就會由九頭獅子推車，另外有十位弟子相隨，金鑾袈裟，左金童、右玉女，一手拿著九環錫杖，一手拿著玉明寶扇，有獨眼金睛的獨眼鬼隨行，獨眼鬼照亮光明接引十類鬼魂出離地獄，同赴道場。【太乙救苦天尊】會為地獄鬼眾及各方孤魂野鬼講經說法，用楊柳枝蘸金缽盂中的甘露水，施食鬼眾，超度十類孤魂脫離地獄苦海，或升臨天界，或轉生人世。

【太乙救苦天尊】除了以上三種職能外，還是專門拯救不幸墮入地獄之人的天神。所以，過去道士做醮、做道場、辦喪事，都會請【太乙救苦大天尊】降臨，施食眾鬼，超度亡魂。因為【太乙救苦天尊】的大慈大悲聞聲救苦，所以人死後進入陰間地獄，也讓天尊生起大願，誓救一切眾生。

在各種宗教之中，都認為業果是最難消除與最難阻斷的，但【太乙救苦天尊】卻能將業果與地獄業力的象徵像血湖化爲蓮池，座騎下的九頭獅子一吼聲，就能夠打開九幽地獄的大門，九幽也就是地獄的最深之處，九幽是超過地獄，甚至超過地獄比地獄還深的地方，通稱為九幽。

【太乙救苦天尊】對於陰間鬼魂要超脫苦難，是有相當大的助益。因此【太乙救苦天尊】在科儀上，名目繁多。例如《太乙救苦天尊說拔度血湖寶懺》、《靈寶煉度》、《太乙救苦天尊接引浮生法事》、《九幽燈儀》等等科儀，但都是需要恭請太乙救苦天尊臨壇，才能執法。

唐朝【太乙救苦天尊】顯靈救度的故事

在《雲笈七籤》中，有一則【太乙救苦天尊】顯靈救渡的故事：在唐朝年間，有一位多才而善辯的道士，名叫張仁表。他的社交關係非常不好，因為他常常說謊，受到其他人的討厭。有一次，他因為生病，被帶入地獄。他以為自己即將死去，於是在這緊要關頭，過去累積的福德應驗，他突然記起平時就常聽人說，呼喚【太乙救苦天尊】可以得救，于是他高喊數十遍，而拉他進地獄的判官小鬼們都來取笑他，跟他說~沒用啦。但他不管，還是很專心再呼喚數十遍【太乙救苦天尊】，這時候，看見一道紅光照耀，【太乙救苦天尊】突然出現。於是張仁表面見【太乙救苦天尊】懺悔著過去的種種惡行。【太乙救苦天尊】便對他說，乘人之危，落井下石是最不道德的行為，本來你的陽壽已盡，不得再回人間，看你心存懺悔，現在再給你七年的陽壽，讓你返回人世間。不過，在這七年裡，你要為我畫像，廣示天下，還要行善奉道，引人入道。張仁表聽到這裡後醒了過來，原本以為是南柯一夢。但因為判官小鬼曾帶他走過一段，發現走過的路，非常熟悉，他才知道原來這一切經歷並不是夢。從此以後，他遵從【太乙救苦天尊】的吩咐，遍遊四方，凡遇到道觀，他必定為【太乙救苦天尊】畫像，教人向善。如此過了七年，他才離世。

總而言之，【太乙救苦天尊】的確像生成宇宙萬物的元氣，無處不有，無所不能，時時刻刻在救苦救難，普度眾生。

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